برتران تاورنیه پسر یکی از فرانسویان مبارز جبهه مقاومت بود و برای ساخت درامهای معاصر و آثار تاریخی شهرتی جهانی داشت.
موضوع آثار تاورنیه بیعدالتی، تبعیض،نژادپرستی و بیکاری بود که به لحاظ پرداخت به قشر بیکار با کن لوچ، فیلمساز انگلستانی مقایسه میشد. سبک فیلمسازی تاورنیه اما به بزرگان هالیوود مانند جان فورد بیشتر شباهت داشت.
برتران تاورنیه در شهر لیون فرانسه متولد شد و در جوانی تحت تاثیر فیلمسازانی مانند ژاک بکر، جان فورد و ژان ویگو تصمیم گرفت فیلمساز شود.
تاورنیه مقابل و پشت دوربین با سانسور مبارزه میکرد. او در دوران جنگ الجزایر برای استقلال شکنجه شده بود، برای حقوق مهاجران و و برای دفاع از سینمای اروپا مقابل هالیوود مبارزه میکرد.
او سال 1974 برای فیلم «ساعت ساز سن پل»جایزه خرس نقره ای برلین را گرفت. سال 2015 شیر طلایی افتخاری جشنواره ونیز را دریافت کرد. سال 1990 برای «زندگی و دیگر هیچ» برنده جایزه بفتا شد. تاورنیه برای این فیلم برنده جایزه سزار شد . او بیش از چهل فیلم در کارنامه داشت.
برتران تاورنیه در سالهای آخر عمر گرایشهای چپ سیاسی در فرانسه پیدا کرد. سال 2007 به سارکوزی رای داد